É a forma mais comum de demência neurodegenerativa em pessoas de idade, com causa desconhecida e ainda sem cura.
A doença se instala quando certas proteínas do sistema nervoso central, começam a falhar, surgindo fragmentos de proteínas tóxicas dentro dos neurônios e nos espaços que existem entre eles, causando perda progressiva de neurônios em certas regiões do cérebro como o hipocampo que controla a memória e o córtex cerebral responsável pela linguagem, raciocínio, memória, reconhecimento de estímulos sensoriais e pensamento abstrato.
Alguns fatores que podem contribuir para o seu desenvolvimento:
- IDADE: Os sintomas aparecem para a maioria das pessoas a partir dos 60 anos e a probabilidade de desenvolver a doença dobra a cada cinco anos a partir dos 65. O Alzheimer de início precoce, é uma forma incomum de demência que atinge pessoas com menos de 65 anos e geralmente tem fator hereditário.
- HISTÓRICO FAMILIAR: A genética desempenha um papel importante no desenvolvimento da doença;
- TRAUMATISMO CRANIANO: Existe a possibilidade da doença estar ligada a traumas repetidos ou perda de consciência;
- SAÚDE DO CORAÇÃO: O risco de demência vascular aumenta com problemas cardíacos, hipertensão e diabetes.
Seus sintomas mais comuns são:
- falta de memória para acontecimentos recentes;
- repetição da mesma pergunta várias vezes;
- dificuldade para acompanhar conversações ou pensamentos complexos;
- incapacidade de elaborar estratégias para resolver problemas;
- dificuldade para dirigir automóveis ou encontrar caminhos conhecidos;
- dificuldade para encontrar palavras que exprimam ideias ou pensamentos pessoais;
- irritabilidade, desconfiança injustificada, agressividade, entre outros.
É uma doença que evolui de forma lenta (8 a 10 anos) e o quadro clínico é dividido em 4 etapas:
- ESTÁGIO 1 (FORMA INICIAL): alterações na memória,personalidade, habilidades visuais e espaciais;
- ESTÁGIO 2 (FORMA MODERADA): dificuldade para falar, realizar tarefas simples, coordenar movimentos, agitação e insônia;
- ESTÁGIO 3 (FORMA GRAVE): resistência a realização de atividades diárias, incontinência urinária e fecal, dificuldade para comer e deficiência motora progressiva.
- ESTÁGIO 4 (TERMINAL): restrição ao leito, mutismo, dor ao engolir e infecções intercorrentes.
O tratamento consiste em manter o máximo das funções intelectuais do paciente, por isso, quanto mais cedo for detectado, melhor os resultados para que assim, se retarde a evolução.
Algumas ações importantes na prevenção do Alzheimer:
- Manter os níveis de açúcar controlados como também o peso corporal;
- Estimular a leitura e outras atividades que estimulem a memória;
- Evitar ou controlar a depressão;
- Gerenciar o estresse;
- Manter a pressão arterial sob controle;
- Praticar exercícios físicos;
- Ter uma boa noite de sono;
- Não abusar do álcool e evitar o fumo;
- Cuidar da alimentação, aumentando o consumo de vitamina C, através da ingestão de frutas cítricas como laranja e acerola, legumes e verduras como cenoura, pimentões vermelho e amarelo, couve e brócolis.
Somente médicos e cirurgiões dentistas capacitados, podem diagnosticar a doença e indicar o melhor tratamento e medicações.
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